Perawatan kebun buah secara intensif menjadi faktor penentu utama dalam menjaga produktivitas tanaman agar mampu menghasilkan buah berkualitas prima secara konsisten. Petani di kawasan Banjarnegara yang terkenal dengan kesegaran es dawet ayu harus memahami teknik pemeliharaan tanaman hortikultura secara tepat. Dua langkah vital yang wajib dijalankan secara rutin adalah pemangkasan pelepah serta pemupukan berimbang.
Teknik pemangkasan pada kebun salak bertujuan untuk mengatur pencahayaan matahari serta menjaga sirkulasi udara di sekitar rumpun tanaman. Pelepah tua yang kering, daun yang terserang hama, serta tunas air yang tidak produktif harus dibuang menggunakan sabit tajam. Pengurangan pelepah secara teratur juga memudahkan petani saat melakukan proses penyerbukan buatan pada bunga betina.
Langkah berikutnya adalah penerapan skema pemupukan pada kebun salak dengan mengombinasikan pupuk organik dan pupuk anorganik secara proporsional. Pupuk kandang yang telah terkomposkan diberikan pada awal musim hujan untuk memperbaiki struktur tanah dan meningkatkan mikroba penyubur. Pupuk susulan berbahan nitrogen, fosfor, dan kalium diberikan secara berkala sesuai dengan fase pertumbuhan tanaman.
Penaburan pupuk dikerjakan pada parit melingkar di sekeliling piringan pohon dengan jarak setengah meter dari pangkal batang utama. Pemberian nutrisi tanah yang tepat pada kebun salak merangsang pembentukan bunga yang kuat sehingga tidak mudah rontok saat terpapar hujan. Buah yang dihasilkan akan memiliki ukuran lebih besar dengan daging buah yang tebal serta renyah.
Pembersihan gulma liar di sekitar piringan rumpun juga perlu dikerjakan agar tidak terjadi perebutan penyerapan nutrisi tanah antar tanaman. Pemantauan keberadaan hama penggerek buah dan kutu putih harus dilakukan sejak munculnya dompolan buah muda di pangkal pohon. Penanganan hama sejak dini mencegah terjadinya kerusakan fisik pada kulit buah salak.
Penerapan manajemen pemangkasan dan pemupukan yang disiplin terbukti mampu memperpanjang masa produktif tanaman salak hingga belasan tahun. Panen buah yang melimpah memberikan kepastian pendapatan yang lebih baik bagi para petani di daerah Banjarnegara. Keberhasilan budidaya hortikultura mendukung penguatan ekonomi sektor pertanian lokal.